A Várfok Galériát közvetlenül a rendszerváltás után, 1990-ben alapította Várfok 14 Műhelygaléria néven jelenlegi tulajdonosa, Szalóky Károly. Ezzel Magyarország legrégebbi magánkézben lévő kortárs galériái közé tartozik. Az első kiállítóteret a Várfok utcában, egy szenespincéből kialakított szuterénben rendezték be, mely bölcsőként szolgált a Várfok Galéria későbbi szerteágazó intézményrendszerének.
1996-ban a Spiritusz Galéria megnyitásával bővült az anyaintézmény. Az elnevezés átvétel, amely folytonosságot hivatott kifejezni: a Vízivárosi Galériát korábban Spiritusz Galéria néven vezető Szalóky névadása. Kezdetben tipikus lakásgalériaként működött, előszobával és mintegy 40 m² kiállítási területtel. 1999-től 2002-ig mint a Várfok Galéria gyűjtőit fogadó bemutatóteremként, avagy szalonként funkcionált, ahol részben Szalóky Károly gyűjteményéből, és a galériában letétbe helyezett művekből válogatott, időről-időre megújuló kiállítás várta az érdeklődőket. A helyiség jelenleg a művek raktáraként üzemel.
Az XO Galéria 1997-ben nyitotta meg kapuit a Várfok utca 11. szám alatt.Az egykori önkormányzati szükséglakásból kialakított tér 2002-ben alapvető építészeti változásokon esett át. Ívelt, hajlított formájú falaival, üvegfelületeivel, cégérével különleges belsőépítészeti kialakítású, tágas teremmé vált. A nagy belmagasság, a korszerű világítástechnika a galéria posztmodern stílusával együtt reprezentatív helyszínt biztosít tárlatok számára. A Várfok Galéria kiállítóhelyei között nem volt kimondott stiláris, vagy egyéb szempont szerinti specializálódás, ezzel együtt az XO Galéria kezdetben inkább az absztrakt, nagyobb méretű, variábilis megvilágítást igénylő művek kiállítóhelye volt.